Man kann die Zukunft nie kennen, aber es macht auf jeden Fall Spaß, sie vorherzusagen. Hier ist eine mögliche Zukunft für einige unserer Lieblingsnamen in der Uhrmacherei: Ich glaube, dass in 20 bis 40 Jahren eine sehr gute Chance besteht, dass mittlere bis große Technologieunternehmen Marken mit einigen der attraktivsten Geschichten und Designs aufkaufen werden Kataloge. Sie kennen wahrscheinlich die Marken, von denen ich spreche. Marken wie Patek Philippe und Omega repräsentieren historische Hinterlassenschaften, die über 100 Jahre zurückreichen. Mehrere andere Marken, wie zum Beispiel Vacheron Constantin, reichen noch weiter bis ins 18. Jahrhundert zurück.
Liebhaber neigen dazu, zu vergessen, dass viele der heutigen großen Namen im Luxusuhrenbereich verschwanden und später zurückkamen, von Investoren wiederbelebt. In den 1990er und frühen 2000er Jahren, als die Luxusuhrenindustrie einen neuen Boom erlebte, erwarben bestehende Uhrenfirmen, Luxuskonzerne und begeisterte Unternehmer die geistigen Eigentumsrechte (und oft auch Dinge wie Designkataloge, Maschinen oder Produkte) für eine Vielzahl von Unternehmen Marken, die völlig außer Betrieb waren. Die Realität ist, dass der Wert der Marke und des geistigen Eigentums bestehen bleibt, selbst wenn ein Uhrenunternehmen in seiner jetzigen Form seine Geschäftstätigkeit einstellt. Nur wenige dieser Namen, Technologien oder Designs gelangen jemals an die Öffentlichkeit, und selbst tote Marken haben meist immer noch jemanden, der sie besitzt. Das heißt, selbst wenn eine Uhrenmarke stirbt, bleiben ihre geistigen Eigentumsrechte bestehen und die Marke kann nur von jemandem wiederbelebt werden, der diese Rechte besitzt.
Viele der heutigen Uhrenmarken werden es in 20 Jahren nicht mehr geben. Leicht 50 % der heutigen Uhrenfirmen könnten in 20 Jahren verschwinden, ohne dass es mich überrascht. Die verbleibenden Marken werden diejenigen sein, denen es gelungen ist, den verbliebenen traditionellen Armbanduhrenmarkt zu erobern, der hauptsächlich aus Statusartikeln, Sammlerstücken und Schmucksymbolen für Geschmack und Reichtum besteht. Andere verbleibende Uhrenmarken werden diejenigen sein, die möglicherweise ganz oder teilweise in den Smartwatch-Markt eingestiegen sind (was bedeutet, dass sie möglicherweise auch noch traditionelle Uhren produzieren). Es ist möglich, dass „Smartwatches“ in 20 Jahren nicht mehr mit diesem Namen, sondern nur noch als „Uhren“ bezeichnet werden. Traditionelle Uhren, die wir heute „Uhren“ nennen, könnten möglicherweise einen neuen Namen annehmen, um ihren aktualisierten Status zu kennzeichnen.
Wo bleibt der Luxus in der Zukunft? Eigentlich nicht an einem allzu anderen Ort als heute. Die Menschen werden immer noch nach Namen und Designs verlangen, die historischen oder zeitlosen Geschmack, Exzellenz, Erfolg oder schlichte Zuverlässigkeit suggerieren. Daraus lässt sich schließen, dass die alten Namen in der Uhrenindustrie für Luxuskonsumenten immer noch einen Wert haben werden, nur vielleicht nicht wegen der Originalprodukte, die sie verkauft haben. Das haben wir bei anderen Luxusmarken schon oft gesehen. Hermès ist bei Luxusliebhabern äußerst beliebt, aber wie viele seiner Kunden kaufen Pferdesättel? Louis Vuitton ist einer der mächtigsten Luxushersteller der Welt, aber wie viele Menschen tragen seine Lederkoffer mit sich herum? Wenn eine Marke wie Tissot als traditioneller Uhrenhersteller verschwinden würde, sehe ich keinen Grund, warum sie nicht als Smartwatch-Unternehmen wieder aufleben könnte. Der Verbraucher würde erwarten, dass ein Uhrenhersteller ein zeitgemäßes Produkt herstellt und nicht irgendein Vintage-Werkzeug, das nicht mehr so viel Moderelevanz hat. Die Omega der Zukunft könnte leicht das sein, was wir heute als Smartwatch bezeichnen, ohne die Erwartungen der Verbraucher oder das Erbe der Marke zu verletzen.
Gerade weil diese alten Namen in der Uhrmacherei (zuweilen) eine so bewegte Geschichte haben, wären sie in der Zukunft attraktive Kaufziele für Technologieunternehmen. Ich sage nicht, dass alle Smartwatches das alte Uhren-Branding für den Verbrauchererfolg nutzen werden, aber ich vermute, dass zumindest einige dies tun werden. Ich gehe davon aus, dass die Smartwatch-Produktkategorie so groß werden wird, dass es auf dem Markt Dutzende gute Optionen gibt. Das wird natürlich noch einige Jahre dauern, aber sobald Technologiestandards allgemeiner werden und der grundsätzliche allgemeine Nutzen einer Smartwatch verstanden wird (denken Sie zum Beispiel an ein Auto), wird es bei der Produktdifferenzierung um Ästhetik, Materialien und Konstruktion gehen.
Wenn Sie CEO eines Technologieunternehmens wären und eine Marke gründen wollten, die sich dem Verkauf von High-End-Smartwatches widmet, würden Sie lieber etwas völlig Neues erfinden oder würden Sie versuchen, den guten Willen und das Erbe eines angesehenen alten Namens zu übernehmen und es in die Moderne zurückzubringen? Publikum? Ich vermute, dass nicht wenige das Gefühl haben, dass eine moderate Investition in eine tote alte Marke mit viel Geschichte und interessanten Geschichten interessanter und möglicherweise kostengünstiger sein wird, als eine neue Marke von Grund auf neu zu entwickeln .
TAG Heuer produziert bereits eine Smartwatch und ist ein Unternehmen, dessen Wurzeln bis ins 19. Jahrhundert zurückreichen. Es werden immer noch hauptsächlich traditionelle Uhren hergestellt, aber es kommt mir nicht seltsam vor, dass die Marke einen Namen auf einer Smartwatch hat. Ist das Konzept seltsamer, wenn man sich eine Breguet-Smartwatch vorstellt? Andererseits: In was würde Abraham-Louis Breguet heute investieren, wenn er da wäre und versuchen würde, die absolut leistungsstärksten und nützlichsten Uhrenkreationen für die elitärsten Kunden der Welt herzustellen? Es besteht eine gute Chance, dass sich irgendwo in diesen Kreationen eine Batterie und ein Computerprozessor befinden.
Es gibt immer noch viele Menschen, die sich an eine Zeit erinnern, in der jeder eine Uhr brauchte, um die Zeit anzuzeigen. In den 1970er- und 1980er-Jahren brauchten die Verbraucher keine mechanischen Uhren mehr, und in den 1990er-Jahren begannen die Verbraucher, Armbanduhren generell aufzugeben, weil es mit anderen Geräten wie Haushaltsgeräten oder Mobiltelefonen einfach war, die Zeit zu ermitteln. Trotzdem ist es leicht zu verstehen, warum Unternehmen wie Rolex weiterhin hochwertige Zeitmesser herstellen, obwohl ihre Produkte hauptsächlich als hochwertige Schmuckstücke verwendet werden. Blicken wir 50 Jahre in die Zukunft, und wo bleibt Rolex? Welche Art von Uhren würde es für sie damals sinnvoll machen, sie herzustellen? Wird es noch eine Kultur des Verlangens, Tragens und Zurschaustellens mechanischer Uhren in der gleichen Weise wie heute geben? Wird sich die Natur einer Luxusuhr so sehr verändert haben, dass Rolex gezwungen sein wird, mit der Produktion eines erstaunlichen Gehäuses und Armbands zu beginnen (wie nur sie es können), um moderne, intelligente Technologie statt mechanischer Innenteile unterzubringen?
Die Rolex-Uhren der Welt (und davon gibt es nicht viele) haben die Möglichkeit, 20 bis 50 Jahre lang zahlungsfähig zu bleiben, und können selbst entscheiden, wie sie in Zukunft in die Welt der zeitgenössischen Zeitmesser einsteigen möchten. Andere Marken, die aufgrund eines schrumpfenden traditionellen Uhrenmarktes schon vor langer Zeit schließen mussten, werden zurückgeholt, ob es ihnen gefällt oder nicht. Technologieunternehmen und Smartwatch-Hersteller der Zukunft werden (meiner Prognose nach) die besten Namen von heute in der traditionellen Uhrmacherei nutzen und sie erneut für eine neue Ära der Armbanduhren-Statussymbolik und Ego-Verstärkung einsetzen.